院長挨拶
エステティックライン（E-line）
側貌（横顔）から観た審美性を判定する方法です。
本来は横顔のレントゲン写真（セファログラム）を使いますが、お手元に定規があれば簡単にできます。定規がなければ、20センチ程度のまっすぐな紙でも結構です。
では、鼻先で最も高いところ（鼻尖）と、顎の先端（頤部）の2箇所を結ぶように軽く定規を当ててみてください。この定規に上唇や下唇の先端が押しつぶされずに、軽く4点で接触しているか接しない程度なら、貴方のプロポーションはバランスが取れていると言えます。
この鼻尖と顎の先端を結んだ線分はestheticline(E-line)と呼ばれ、人種による違いがあります。
白人の方は、東洋系の私達に比べますと、鼻が高くオトガイ部が発達しているため、E-lineに対して上下の口唇が大きく内側に入いる傾向があります。逆に黒人の方はE-lineからやや外に出る傾向があります。日本では矯正治療に訪れる方の多くに、このE-lineよりも唇が突出している症例が認められます。
上記E-lineの構成要素は、鼻の高さ、オトガイ部の発達度合い、口唇の位置、となります。
鼻の高さやオトガイ部の突出度合いそのものは骨の形態によるところが大きく、これを改善するのは形成外科（美容整形）の範疇となります。しかし、矯正歯科治療では前歯の位置を変え、口もとを後退させることでE-lineと口唇位置の適正化をはかります。上下の口唇を内側から支えているのは歯と歯槽骨ですから、歯が突出していれば口もとも前方に突出します。逆にこれを利用して前歯を後退させれば、口唇も後退させることが可能になるのです。
このように前歯の位置を適正化する矯正治療によって、口もとが後退した分、相対的に鼻が高くなる効果も得られます。
付け加えると、矯正医がE-lineの適正化をはかるのは、見た目だけの問題ではありません。前歯が突出する要因の一つに、口唇圧の弱さがあげられています。簡単に説明しますと、［前歯を後方に押さえつける口唇の力が弱い］→［前歯が舌に押されて前方に出る］→［口唇が閉じにくくなり、口呼吸となる］→［前歯がさらに前に出る］という流れが成り立つのです。
この負の連鎖から抜け出すためには、前歯を後退させて口唇を閉じやすくしてあげることが必要と考えられています。
つまり、E-lineの適正化には見た目以外に後戻りの防止や口呼吸の予防という目的があるのです。
ただし、前歯を後退させるということは、歯並びにでこぼこがなくとも健康な永久歯を抜歯することが多くなります。しかしながら、矯正治療では歯を一本も抜かないで綺麗に並べることだけが『最良』のゴールではありません。歯の並ぶ顎の大きさを超えて、また口腔周囲軟組織と歯列のバランスを考慮せず無理して歯を並べても、結果的に口もとの軟組織形態が悪くなって、かつ治療後の安定性が失われるのは問題です。
歯を抜くことで口もとを後退させ、術後の安定性を増す矯正治療は、決して不合理な治療ではないのです。
もう一つ大切なことを申し上げます。
仮に前歯を5ミリ後退させたとしても、唇も同じく5ミリ後退するわけでありません。その量は個人差があるのですが、前歯を後退させた量の約４〜９割程度といわれています。
ですから、抜いた歯のスペースは可能な限り有効に使われなければなりません。そのためには、矯正医が高い技術を要している事は絶対条件として、通常の固定式の装置の他に付加的な装置が必要になることもあります。
